2018年2月8日（农历腊月廿三），中国传统习俗中的“小年”，同时也是“监斋菩萨圣诞纪念日”。

小年，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶，我们在农历正月新年前，扫去一切尘土，意味去除过往一切不如意，辞旧迎新。

在往年打扫卫生的时候，小编最讨厌的就是清理厨房的油腻，那真是苦不堪言啊。

不过，厨房虽然是苦行地，但却是成佛作祖之地。

丛林里，许多大德都亲自服役于厨房，修行人之性命，实系于厨中人之手，如法办造饮食，奉佛供僧者，谓之大慈悲菩萨。

故佛门有“三千诸佛皆出在厨中”之说。

其中监斋菩萨即为监护僧众斋食之护法神祇。

监斋菩萨为青面朱发，据《禅林象器笺灵像门》载，清代僧寺称监斋使者为监斋菩萨。

依《剪灯余话》《听经猿记》等书所说，有袁秀才者，喜戏舞跳梁作小儿态，有时舒两足坐于龛中，以靛涂面，令厨人向其致敬道：“此洪山大圣监斋也。”此后寺厨即供奉之。

《教苑清规‧监斋回向式》云：“奥者，宰一寺之封疆;灶者，典众人之喉舌。威灵有正，正直无私云云。法轮当运，食轮为先，欲令香积之充余，须藉神祇之匡护云云。伏愿晨炊夕爨，无徙薪曲突之忧;斋鼓粥鱼，有法喜禅悦之味。”

佛教在印度时就有在厨房绘制监斋菩萨的传统，在佛说经典和义净三藏的记载中都有所记载。

在中国佛教里，监斋菩萨有一段富有传奇性的故事。

据《河南府志》说，元代至正初年，少林寺有位行者，蓬头裸背跣足，手中常提着一根烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位平平，寺中竟然没有人知道他的姓名和法号。

至正十年(一三五○)，刘福通等领导的红巾军突然围攻少林寺，由于事发突然，寺中僧众皆不知所措，在这危急关头，这位干烧火杂务的行者手提烧火棍，冲出山门，身体忽然长高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王”，红巾军见此情状惊恐万分，到处逃邃，少林寺因此免遭大难，但这位行者也在随后圆寂。

至此，少林寺僧众才知道这位行者就是紧那罗王的化身。

为了纪念这位行者的护寺之功，少林寺僧众在寺院中为他塑了像，建立了紧那罗殿，称他为护法伽蓝菩萨，并有像供于厨上，供奉为“监斋使者”，以圆满寺院饮食之事。

塑像的菩萨头顶塑有发表上升的青烟，烟雾上有赤脚而立的观音像，形象则袒胸赤脚，手握烧火棍，完完全全一副武林人物模样。以此形成了佛寺在这天纪念监斋菩萨的传统。

小编突然想到，又要到春节了。每年除夕夜，一家人都是围坐在桌子前吃年夜饭，而这时候，总是少一个人：母亲正在厨房里忙活着。

母亲应该就是菩萨的化身吧。

以前回家过年，都是给母亲带食品或者衣服，今年我决定，要带一件特殊的礼物回家，那就是《百印祥福》。

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